— Тебе видней, Жека, — ободрил Крот. — Но я тебе ещё раз говорю. Роман и Сашка вполне адекватные люди. Проблемы поймут, если надо, помогут, и разрулят по чесноку. Но помощь, сам знаешь, не бесплатно будет. Потом тебя попросят оказать услугу в ответ. Только понравится она тебе или нет? Хочешь совет? Ты правильно делаешь. Что можешь сделать сам — делай. Не можешь — скажи. Ладно, погнали в совхоз. Ты волыну-то взял?
— Нет, — недоумённо ответил Жека. — Ничего нет с собой, ни волыны, ни финкаря. А зачем?
— В деревню едешь, — усмехнулся Крот.
— И чё? Тот совхоз Слоновский же, — ответил Жека.
— Слоновский, но они ему только бабки отстёгивают. А на селе другие ребята рулят.
— Ну ты что-то пугать уже начал. Чё там, убьют что-ли, за то, что я трактор попрошу?
— Всякое может быть, — неопределённо ответил Крот. — Ладно… Погнали.
Крот выехал на главную трассу, и повернул не налево, в город, а направо. Дорога дальше шла через лес, длинным подъёмом в гору, где на вершине хребта находился посёлок Абрикосовый. Это там перед новым годом вальнули Шамиля. Сама деревня Еловка находилась по левую руку. Дорога к ней сворачивала перед самим подъёмом.
Еловка — довольно большое село, где работали сельсовет, почта, сберкасса. И даже имелись такие атрибуты цивилизованности, как школа, детский сад, клуб и библиотека. Торговал в селе один государственный магазинчик, где почти ничего не продавалось. За всем жители мотылялись в город. Но до города всего 10 километров, билет на пригородный автобус стоил 15 копеек, что по сравнению с городскими 6 копейками, не сильно-то и дорого. Да и автобусы ходили по расписанию раз в час, жёлтые Икарусы-длинномеры, так что проблем доехать до города не было. Село считалось престижным из-за близкого расположения к городу, и хорошего ландшафта из гор и густых лесов.
Село славилось своим базаром. Хоть и небольшой, но торговало там прилично народу. И торговали сплошь хорошим товаром. Про овощи, соленья, варенья, закатанные грибы, и разговора нет — всё завалено. Но приезжали на рынок мужики с Алтая. Привозили мясо, и продавали чуть не в два раза дешевле, чем на городском рынке. Брали у них мясо оптом грузины с городского рынка, целыми тушами, половинами, и четвертинами. Причём алтайцы везли не только говядину и свинину, но и баранину, козлятину, конину, крольчатину, гусятину, что было совсем уже экзотикой для ценителей. Привозили алтайский горный мёд, кедровые орехи, мороженую красную рыбу, тайменя и ленка, редкие краснокнижные травы, вроде Золотого корня.
Да много чего можно было отхватить тут по дешёвке. Таёжные люди привозили товары на колхозных грузовиках. Долго не сидели. Им бы быстрее всё продать, да домой. Времени нет на базаре стоять, в городе жильё снимать, а на деревне домик. Недорого сдали товар перекупам, да домой, за новой партией. Только с этого и жили. В Алтае не было ни промышленных предприятий, ни рудников. Иногда алтайцы здесь покупали ворованный с шахт уголь, и везли обратно, домой, выгодно продавали там. На Алтае угля не было, и стоил он бешеных денег. Топили дровами, всё лето ширкая их, и наширкивая огромные поленницы во весь двор. А тут ведро антрацита или коксующегося засыпал, и горит печка полдня, раскалённая докрасна.
Естественно, такую добычу как рынок, никак не могла упустить местная шпана. Крышевали его местные деревенские говнодавы, и за право торговать на нём требовали определённые деньги. И если со своих, деревенских, дань не брали, то алтайцев доили только в путь — мужики неместные, никого не знают, в мусарню жаловаться не пойдут, потому что продажа на рынке личного мяса, неклеймлённого ветеринарным врачом — преступление с несколькими статьями сразу. Иногда алтайцы чуть не даром отдавали мясо нахальным рэкетменам, и уезжали домой с парой сотен в кармане, хотя привозили на тысячи. Однако ездили всё равно, в надежде, что повезёт, и удастся быстро сбросить мяско — город большой, на прокорм трудящихся много надо. Где в сельском небогатом Алтае продать натурпродукт? Этого мяса у каждого во дворе как у дурака махорки…
Вот и сейчас… У рынка стола старенькая ВАЗовская шестёрка, в которой сидели двое деревенских отморозков, зорко наблюдая за тем, что происходит на пятаке. Понятное дело, что это были не блатные, а так… Шелупонь местного разлива.
Крутым тут был Слонов, секретарь горкома КПСС, давно прибравший к рукам совхоз «Еловский» с помощью кооператива, записанного на брата. Через торгово-производственный кооператив «Сельский молочник» реализовывалась вся продукция совхоза, в основном состоящая из молока, отправляемого на гормолзавод. Деньги за проданное шли на счёт кооператива, крохи возвращались в совхоз. Да и вообще — фермы, дойки, машинно-тракторный двор, давно уже были взяты у совхоза в аренду с правом выкупа, и выкуплены кооперативом досрочно, по остаточной стоимости 3 тысячи рублей. А сейчас совхоз платил арендную плату кооперативу за свои же строения, ещё совсем недавно бывшие в собственности.
Однако Слонов плавал высоко, и в дела мелкой шушеры на селе не лез, предоставив это участковому. Но тот, естественно, тоже не влазил не в своё дело, так как имел с рэкетиров маленькую копеечку. Да и парни свои же, местные, полезешь к ним — ещё и хату подпалят.
— А чё, если нам мясо прямо у алтайцев покупать? — вслух подумал Жека. — Это же вообще в копейки обходилось бы.
— Ну да. Они тут дёшево продают, — согласился Крот. — Мы со своей берём иногда свининки или говядинки, сюда ездим. Самим поесть, да волкодавов моих покормить. Они у меня по 5 литров супа каждый день сжирают! Варю им каждый день. Но тут надо нюанс знать, когда привозят. Привозят обычно с утра, часам к 9, и тут же продают. Расхватывают быстро у них. Так что это надо чётко договариваться.
Через пару сотен метров подъехали к совхозу, к машинно-тракторному двору. Ворота открыты — заезжай любой, кто хошь. Но Жека оставил Крота рядом с воротами, на стоянке. Зашёл к вахтёру, а тот никакой сидит, положил голову на руки. Жека попробовал растормошить, но отклика не получил. Ну что делать… Пошёл на территорию. Тракторы К-700 сейчас, зимой, использовались только для очистки дорог, да для раскопки силосных ям с заготовленным кормом для коров. Вот и сейчас, прямо посреди двора, стояли два «Кировца» с ножами для разгребания снега.
Жека вошёл в диспетчерскую, из которой доносились голоса. Мужики сидели, играли в карты, дымя нещадно «Беломорканалом» и «Примой». Дым внутри такой, что хоть топор вешай. Хорошо хоть не пьяные… Но время ещё относительно раннее, и наверное, поэтому никто не пил.
— Трактористы тут? — спросил Жека, и показал полсотенную бумажку. — Работа есть. На пару-тройку часов.
— Чё за работа? — с места встал молодой парень в промасленной фуфайке и старой цигейковой шапке. — Чё делать-то?
— На лыжной базе «Зимушка» надо снег разгрести на территории, ну и лыжную трассу почистить потом.
— Я знаю, где это, поеду съезжу, — согласился парень. — Только надо с механиком договориться ещё. Но у нас сейчас другой механик. Семён Семёныч на пенсию ушёл. А там с города какой-то, блатной. Говорят, у него диплом купленный. Его директор поставил.
— И где мне его найти? — недоумённо спросил Жека. — Где он заседает?
— А там его кабинет, где контора. Вот там, — показал рукой парень. — Там ещё его семёрка тёмно-синяя стоит. Он на ней с города приезжает.
Жека посмотрел влево, и точно, увидел небольшое кирпичное здание, на котором висела табличка «Контора МТД». Скрипя снегом, дошёл до неё, открыл дверь. Сразу у входа, сидела девушка в норковой ушанке и вязанном свитере. Сидела она, жестоко съедаемая скукотой и бездельем. Едва слышно что-то тарахтел говорунок. Чего ещё-то делать на такой работе? На столе под стеклом по направлению к посетителям лежала написанная от руки табличка «Распределитель работ».
— Мне к механику, — сказал Жека.
Девушка ни слова ни говоря, показала рукой пройти дальше по коридору, где громко играла музыка. Походу, механик был тот ещё меломан.