— Мирх?

— Урон небольшой, но постоянный, — восхитился дух мира. — Отлично придумала.

— Как думаешь, слизням не надоест за ними лезть?

— Нет, они ведь в любом случае поглощают чистую энергию из камней просто очень медленно. Пока она там не кончится, они будут ползти на стену, а утром я постараюсь добавить туда еще немного, но сейчас тебе пора. Отступники близко.

Я высветила карту и указала Ару на развалины старинного храма, тот кивнул, и его губы зашевелились.

— Говорит, чтобы берегла себя, — я приложила руки к груди и кивнула, жест искренней признательности и, тут же отвернувшись, бросилась обратно к ребятам, что с остальными двумя защитниками столпились около водяного пузыря.

— Кровотечение полностью остановлено, — тихо говорил Регор. — Огненная жила запечатана и больше не теряет своей магии, как только заработают легкие, активируется внутренняя регенерация. Я же сказал, её пациенты переживут даже удар черного пламени.

— Зря не болтай, — одернула я целителя. — Нам пора, отступники рядом. Идешь в портал первым и принимаешь пациента. Вода не должна расплескаться, еще одного эликсира павир у меня нет.

— Павир! — охнул один из защитников, но я уже открывала портал и давала магическую хлопушку Бриму, чувство, что опасность рядом, никуда не исчезла.

Глава 50

— Устала? — Рядом присел Миуш.

— Есть немного, как там «герои»?

Пара драконов, что считали купол игрой защитников Риграндского леса, после пробуждения устроили скандал и требовали отпустить их вместе с целительницами обратно на сбор трав. Ни ранения других защитников, ни рабские ошейники, что надели плененным ранее целительницам, ни уговоры на них не действовали. Они утверждали, что это все провокация, и их хотят подставить. Миуш в довольно жесткой манере объяснил им, что они не правы, а так же прочитал лекцию, что делать если в небе вспыхнут две сигналки тревоги.

— Вроде успокоились, хотя по мне, надо Брима попросить опять их усыпить.

— Тогда лучше Регора, это он Брима научил этому заклинанию.

— Учту, как твой пациент?

— Жить будет. Восстанавливаться, правда, ему еще долго, но дышит он уже сам, это главное. Нарастить мышцы и кожу быстро сможет. Как купол снимут, сделаем ему пару питательных ванн и жилу подтянем. Как новенький будет, если не лучше.

— Ему повезло, что ты оказалась рядом.

— Ему повезло, что у меня эликсир был.

— Не жалко?

— Чего?

— Эликсира? Он же мог спасти тебя от смертельного ранения.

— Знаешь, я как-то не задумывалась об этом. Наверное, потому, что верю в тех, кто рядом, а когда одна, стараюсь не рисковать, чтобы его надо было применять.

— Завтра, когда придут отступники…

— Мы справимся, — спокойно сказала я. — Динэр и Рейн с тобой, да и другие защитники тебя поддержали. Даже стражи Риграндского леса не оспаривают твоего Старшинства, а это о многом говорит.

— Если бы не ты, многих захватили бы еще в лесу.

— У каждого свой дар, Миуш. Я оказала быструю помощь, вывела ребят из-под первого удара, но сейчас за защиту отвечаешь ты. Я видела твои ловушки, они потрясающие. Мы просто прошли мимо них, но уверенна, когда сюда сунутся отступники, они очень об этом пожалеют. Ты смог сплотить защитников, успокоить целителей. У меня бы так не получилось.

— Ты меня сейчас так подбадриваешь?

— Ну да, очень надеюсь, что получается.

Миуш только усмехнулся и посмотрел на небо. Луна выглядывала из-за редких облаков, но особо света не приносила, теряя свои лучи в оранжевом куполе. Мы больше не разговаривали, лагерь погружался в сон. Каждый из нас понимал, что завтра будет не простой день. Благодаря Мирху у нас был список всех артефактов, что отступники прихватили с собой. Он впечатлял, но и мы были не безоружны. Перечитав список, прикинули, что можем им противопоставить, это взбодрило всех, но Миуш по-прежнему переживал.

— Ложись спать, — приказал Миуш. — Ты мне завтра понадобишься со свежей головой и идеями.

— Почему я?

— Потому что отступники рассчитывают на встречу с драконами, но не с Наследницей. А я убедился, что Наследница может сладить с сильным противником даже бытовыми заклинаниями.

— Почему мне кажется, что ты это всю жизнь будешь припоминать?

— Это было моё первое поражение, я его на всю жизнь запомнил, — усмехнулся Миуш. — За мастера Шиура не беспокойся, я послежу, а потом Регора подниму. Тебе нужно отдохнуть.

Я посмотрела на водяной кокон, в котором лежал упомянутый мастер.

— Если вдруг судороги начнутся, буди.

— Да, я непременно разбужу Регора, а сейчас спать! Иначе я его еще раньше разбужу, чтобы он тебя усыпил.

— Сразу видно Старшего, — хмыкнула я, — привык всеми командовать.

Тем не менее я улеглась на лежанку и закрыла глаза. День был сегодня насыщенный, спорить сил не было. Не успев задремать, я почувствовала, как Миуш укрыл меня пледом и ушел.

— Куда он? — спросила я у Мирха.

— Обход лагеря делает, переживает, что отступники могут напасть раньше. Беспокоится, что «герои» опять начнут рваться на свободу.

— И все же я не понимаю их. Ведь столько доказательств, что это не игра. Один мастер Шиур чего стоит. Ты же сам видел, все целители в шоке были.

— Целители в шоке были, что он все еще жив. А парни эти в прошлом году не уследили за своими целителями, и те остригли тура. В этом году они из своей академии тут одни и паникуют, что их отстранят от сбора трав и академия вновь опозориться.

— Это тут причем?

— Просто на проблемы каждый по-разному реагирует. Кто-то, как ты, бросается на помощь. Кто-то, как Миуш, встает в оборону, а кто-то, как они, паникует и старается сбежать от проблем подальше.

— Но они же защитники, мне казалось, такая должность обязывает.

— Помнишь молодого Лаэрта при атаке на безумного бога в Листраже? Он ведь тоже окончил академию, но, столкнувшись с реальной угрозой не смог адекватно среагировать. Так и с этими парнями, практики и реальных действий им не хватает.

— Ясно, надо будет их завтра усыпить или связать, чтобы не мешали, что-то мне тревожно из-за их поведения.

— Согласен. Хотел предложить тебе оглядеться, хочешь? А потом сразу спать.

— Хочу.

Слияние с духом мира всегда необычно и прекрасно, но сейчас опасность кружила вокруг нас, и, сливаясь с Мирхом, я хотела увидеть не только его красоту, но и отступников, их приготовления и… Ара. Мне очень хотелось его увидеть. То, что он был рядом, придавало сил и уверенности, что мы справимся.

Взлетев и ощутив мир вокруг, я уже было рванула к стене, как Мирх затормозил меня и увлек в сторону от нашего лагеря. На краю леса стоял огромный медведь и, подняв голову вверх, осторожно принюхивался. Его аура странно переливалась, и я решила, что это один из магических зверей, что обитает в заповеднике.

Кажется, мои мысли рассмешили Мирха, но задерживаться он не стал и увлек меня дальше, туда, где по лесу гнали отступников сборщиков. Их действительно гнали. Двое с плетьми подстегивали людей что чуть ли не ползком перебирались по земле, как саранча, срывая, выдергивая все, что попадалось под руки, и запихивая в бездонные сумки.

Один из сборщиков остановился и тут же получил плетью. Мирх скользнул к нему поближе. Молодой парень, одетый в домотканую простую одежду, склонился над небольшим кустиком редкого кустарника, что при обработке ран служил прекрасным антисептиком и мог даже противостоять легким магическим отравлениям. Это был редкий кустарник, и парень не мог, а вернее не хотел его уничтожать.

— Шаир, не зли его, — окликнул парня старик, что полз рядом. — Он и так в гневе, на ремни порежет.

Парень ухватил растение и дернул, по щеке скатилась слеза. Коснувшись этой неожиданной влаги, малость обомлела, почувствовав в ней связь Мирха и его жителей. Парень родился в небольшой деревне, укрытой высокими скалами. Деревня жила скромно, всего несколько дворов. Все жили своим трудом. Мальчишкой он лазил по скалам, помогал своей семье и в 10 лет пробудил магию. Осторожно познавая природу через свой дар, он научился оберегать посевы, освоил целебные свойства растений, что росли рядом. Он нравился стихии природы, и, порой, она специально заносила свои семена в их деревеньку и наблюдала, как мальчик выращивает новые растения. Деревня стала жить лучше, что не ускользнуло от соседей, и начались набеги. Более сильные всегда отбирали еду у более слабых. Юноша ушел в город, чтобы попробовать заработать и нанять защитников для деревни, но попал сюда.