- Да.

- Что?!

- Защитник снабдит своего избранника силой, оружием и даст на время ему руку и ногу, если таковые отсутствуют, а еще сделает круг истины, чтоб поединок прошел честно.

- Мирх, а как выбрать этого защитника?

- Мой совет, разреши своему дару выбрать. Во время церемонии перед тобой предстанут все предки готовые встать на защиту Старшего. Когда будешь выбирать, не думай кто перед тобой, а думай о том, что он должен сделать. И еще возьми у братьев по три капли крови.

- Зачем?

- Одну каплю на алтарь, чтоб привязать мальчиков к их роду. Вторую Хартане, как жертву первой в роду. Третью отдашь защитнику. Капли усилят его, как дар от потомков.

- Поняла. А ты знаешь, как связаться с Хартаной.

- И-ваня попроси тебя к ней отвести. Она будет ждать, все расскажет и объяснит.

Я так и сделала. Вечером мы легли пораньше спать, так как рано утром после пополнения резерва отправлялись в гости к Отшельнику.

Мальчишки разбрелись по комнатам, а я, не теряя времени, позвала демона и с его помощью нырнула через сон в гости к предку братьев.

Это оказалось не сложно, ты просто засыпаешь с мыслью, что тебе надо навестить старейшину, а демон просто ускорил процесс засыпания и проводил меня. Духи в своем мире лучше ориентируются, чем гости, если бы я пошла одна, то долго бы плутала между святилищами других родов.

Торка была рада нашей встрече и обещала все приготовить к моему приходу. Церемонию выбора назначили через два дня. К святилищу меня отведет дух хранитель. Старейшина Хартана сказала, я узнаю его. Что ж, очень надеюсь.

Глава 5

Отшельник – это человек, из религиозных соображений поселившийся вдали от людей и отказавшийся от общения с ними.

Религий на Миоле много, а вот про Отшельника я услышала впервые, да еще и дракон. Переступая границу портала, я ожидала увидеть нечто одичавшее, с густой бородой и живущее в землянке. Да-да, несмотря на три года жизни в этом мире, земные предрассудки все еще властвовали над моими образами.

Но, оказавшись на краю поляны светлого лиственного леса, с удивлением обнаружила три больших палатки, кострище с приготовленной вязанкой дров и никого с бородой и в лохмотьях. Точнее, вообще никого. Лагерь был пуст.

Как только Харман переступил границу охранного поля, перед ним возник полупрозрачный образ молодого юноши. Он с улыбкой приглашал нас располагаться в лагере, искренне расстраиваясь, что не может встретить нас лично. Ночью сработал артефакт плавающего портала, и ему пришлось вместе со своими соратниками отправился проверять, что произошло.

- Отшельник, как всегда, весь в работе, - хмыкнул Харман, и, оглядевшись, направил меня с ребятами в палатку, что разместилась справа от центральной, предложив оставить там вещи. Палатка была большая, четыре койки довольно спокойно тут помещались и даже были подделаны под размер моих не маленьких братьев.

- Нас ждали, – довольно заметил Тай.

- Интересно, что случилось, и когда Отшельник вернется, – высказал Ель мысли всех.

Спросить про это у Мирха я не успела, заглянув в палатку, нас окликнул учитель, позвав на тренировку. Несколько фаеров сорвались с ладоней дракона и ринулись в лес. Наша задача была остановить их, не давая причинить вред природе, и вернуться назад.

Через секунду, мы помчались каждый за своим огненным шаром. Лес для нас был новой территорией, но при изучении карты нечисти мы на его просторах не заметили, однако, дикие фаеры дракона носились как угорелые, и приходилось тушить деревья и листву, а также, не упустив их из вида, сориентироваться, куда надо возвращаться.

Я поймала свой за считанные минуты – это было не сложное задание, имея стихии в союзниках. Встречный ветер затормозил фаер. Стихия земли убрала с его пути все что он мог поджечь. Стихия воды перехватила его раньше, чем я добралась до него сама. Стихия огня, правда, не сразу отступила и, разбив фаер на несколько искр, хотела затаиться среди травы и ветвей, но небольшой дымок выдал положение огненных диверсантов, и стихии снова устроили салки, кто кого найдет и догонит.

Стихии обожали веселье, и такие игры налаживали и укрепляли мою с ними связь. Тем более огненная стихия являясь довольно юрким элементом порой сталкивала ветер и воду между собой, устраивая мне непредвиденный душ. Тихо искрясь от смеха, пряталась среди камней, надеясь, что её не обнаружат. Понимая что огонь в лесу оставлятьнельзя, приходилось отлавливать и рассеивать даже самую маленькую искорку состояния тепла солнечного луча.

Игры играми, но осмотреться и вернуться назад было важно. Где-то здесь укрылось святилище старейшины Хартаны, да еще и хранитель должен где-то обитать.

Мысли о каплях крови братьев вернулись ко мне неприятным осадком. Как их взять? Как вариант можно попросить их, они не откажут, но Вал обязательно потребует объяснений: для чего, зачем, почему. Врать – не вариант, рядом драконы, да и не врут своей семье. Можно чего-то недоговорить, но вот врать…

Рассказать братьям правду было нельзя, Хартана во сне еще раз предупредила не втягивать в это парней. Можно было среди тренировки ранить братьев целенаправленно, простой мимолетный порез-царапину…

Но как представлю, что могу причинить им боль, все в груди сворачивается в тугой комок негодования. Странное отношение. Нечисть убиваешь, не задумываясь, но братья, да и любой не тронутый остаточной магией живой объект ранить было противно. Может потому, что чувствовала это не только я, но и Мирх, а братья были еще и на связи со мной. Мы, наоборот, на тренировках, приглядывали друг за другом, чтобы не допустить ни ушиба, ни царапины.

- Чувствую себя маньяком, который хочет добыть крови, – сказала я вслух, покачав головой.

- Я могу помочь, - рядом сформировался И-вань.

- Ты? Как?

- Ты не забыла? Я в ваших наручах, три капли крови не так и сложно получить, главное, что ты мне за это дашь?

- Забудь!

Прошло уже два года, а демон не сдавался, требуя себе свободу и свободу для Иви. Я уже устала объяснять, что, если освобожу демона, его тут же рассеет владыка Фарх, а Иви связанна со мной намного больше, чем домашний питомец и хозяин.

- Ты даже не выслушала, - нахмурился демон.

- Что-то хочешь получить, кроме своей свободы и свободы Иви?

- Нет.

- Вот и у меня тот же ответ.

- Вредина.

- Ты повторяешься.

- Знаешь, а тебе в любом случае придется все рассказать братьям про их святилище и ритуал.

- Почему?

Демон довольно хмыкнул и влетел в наручи. Ясно, решил торговаться. Вот только он не единственный, у кого я могу спросить.

- Мирх, ты в курсе, о чем он?

- Думаю да. Твои братья всегда следят за тобой, чтобы успеть прийти на помощь. Думаю, тебе не удастся уйти незамеченной ночью.

- Час от часу не легче, и что делать?

- Я могу посторожить, - показалась голова демона на наручах.

- Опять торгуешься?

- Не сейчас, но сдаваться я все же не намерен. Просто Иви на меня сердится.

И правда, моё живое семечко, нахмурившись, смотрела на демона и пускала в него золотистые искорки пыльцы, прицельно.

- Так его, Иви, - улыбнулась я. - Будет знать, как требовать разлучить тебя со мной.

- Ты ничего не понимаешь! – беззлобно отмахнулся от меня И-вань.

- Так что ты предлагаешь?

- Я достану тебе кровь братьев, только прикажи, а вечером могу навести сонный морок. Они будут думать, что ты спишь.

- А ты сможешь?

- Не мог бы — не предлагал.

- А на меня тоже можешь морок наводить?

- На тебя не могу, ты взяла с меня клятву подчинения.

- Но братья же тоже идут со мной в связке.

- Я подчиняюсь более сильному.

- Ясно, тогда договорились. Когда хранитель святилища придет за мной, возьмешь у братьев по три капли крови и наведешь им сонный морок. За это, Иви на время посещения святилища оставлю с тобой. Идет?

- Идет!

Демон полностью вынырнул из наручей, и Иви желтым облачком скользнула к нему на руки.