Когда дым рассеялся, на тело павшего князя было страшно смотреть. Плоть прорывалась изнутри острыми краями костей, кровь растекалась повсюду, один рог был обломан, демону снесло пол лица. Несмотря на это, он еще был жив, хрипя, тянул скрюченные пальцы в сторону брата.

— Пощади…

Я напрягся. Рокранг медленно подошел к умирающему.

— Ты забыл свое место, Ахиерде?

— Молю тебя, во имя великой Тьмы и Бездны, пощади…

— Слишком поздно! — Сплюнул наследник.

В его пальцах засверкали нити магии некромантов, и я понял, что пришло моё время. Тонкая золотая нить, что была вплетена в вышивку камзола Ахиерде, тихо отозвалась на магию пробуждения. За секунду войдя в тело, разорвала дар демона и, оторвав душу от тела, метнула ее в объятья смерти, делая недоступной для любого призыва некромантов. Наследник опустил свое заклинание в тело брата, но оно вернулось через пару минут ни с чем. Демон недовольно взревел.

— Артефакт! Я должен знать, где артефакт!

Свита наследника зашевелилась. Заклинания некромантии поползли к телам поверженных ранее демонов. Не успевшие развеяться, дары демонов поведали вопрошавшим, где артефакт и даже парочку извращенных тайн погибшего Ахиерде. Все, кто знал о Киани, умолкли раньше, чем заклинания некромантии коснулись их тел.

Я не расслаблялся ни на минуту, пока Рокранг не приказал уничтожить тела и дары-духи. И только, когда пепел разлетелся под порывами холодного ветра, а все демоны ушли порталами, я позволил себе вздохнуть и отлепиться от скалы.

— Домой? — сверкнув мини портом, рядом проявился Скендер.

— Пока рано. Надо проследить, о чем будут шептаться после смерти Ахиерде. Тайна, которую знают более двух демонов, сложно назвать таковой.

— Зелье памяти готово, — предупредил Красномир, осторожно приближаясь.

— Отличные новости. Все знают свои цели? Зелье должно попасть в каждый дом.

— Сделаем, Харман. Не переживай, — Скендер хлопнул меня по плечу. — Всё забудут. Даже про бал с ней не вспомнят.

— Знаю. Просто здесь не должно быть ни малейшей ошибки.

— Харман, не первый год работаем, — нахмурился Красномир. — Тем более знаем, что стоит на кону.

— Именно, право на ошибку у нас нет.

Аргайл

Тихая музыка окутывала меня, дарила покой и умиротворение. Тонкое гибкое тело трепетало в руках, и глаза, наполненные медовой теплотой, снимали усталость и беспокойство.

Танец с Киани на зимнем балу в честь праздника Дня Закона навсегда отпечатался в моем сердце. Здесь, среди земель отступников, именно его тепло согревало меня и давало силы сдерживаться и не прибить мастера Чемгера, который своими ехидными шутками пытался пробудить моё темное пламя. И ради чего? Ради любопытства! Он, видите ли, никогда его не видел. До него не доходит, что это пламя будет последним, что он увидит и ощутит в своей жизни.

Я опять завелся и, стараясь успокоиться, вновь вернулся мыслями к зимнему балу. С него многое началось. Интерес демонов, ссора с отцом и выбор…

Наверное, глупо убеждать самого себя, что это был простой танец. Глупо, потому что именно он дал силы отказать отцу, покинуть дом. Я метался в тот вечер. Не мог найти себе места и, только нырнув в тишину ее комнаты, понял, что, наконец-то нашел его.

Я усмехнулся. Нашел для того, чтобы увидеть, как Киани шагает навстречу приключениям. Я прыгнул следом. Жалел ли я об этом? Нет. Я бы все сделал ровно так же, как и в прошлый раз, вот только, наверное, не ушел бы от неё тогда, не позволил бы удалиться.

Хотя, это время было нужно. Нужно, чтобы решиться на новую встречу и, почувствовав ее тепло и свет, понять, что нас связывает нечто большее, чем простое любопытство.

Проведя пару месяцев рядом с ней на практике, видел её насторожённость по отношению ко мне, но не торопил. Приручая к себе постепенно, хотел стать для нее незаменимым. Но обстоятельства… Обстоятельства вновь развели нас.

Я запустил кристалл с музыкой, вновь закружились воспоминания.

Мы еще обязательно встретимся. Я сделаю все возможное, чтобы ты осталась рядом, Киани. Эгоистично? Возможно. Но этой весной я осознал, что люблю тебя. И нет никого кого бы я хотел видеть рядом, кроме тебя.

— Влюбленный дракон — это всегда так прекрасно, — за спиной раздался ехидный голос демона. Я глубоко вздохнул, закрывая свои воспоминания и обернулся.

— С чего такое высказывание, мастер Чемгер?

— Да так, мысли вслух, но я больше, чем уверен, что сейчас ты думал о прекрасной деве. И кстати, о девах. Когда ты познакомишь меня с Наследницей?

— Когда я сочту нужным.

Я не собирался торопиться с этой встречей. Мне нужно было понять, почему этот старик так настаивает на этом. Он часто прикрывался любопытством, но его острый ум, скрывающийся за морщинами, поражал своими планами и психологическими гамбитами. Одно вовремя сказанное слово приводило к невероятным последствиям. Я отчасти завидовал ему, но не доверял. Пока не пойму, что ему нужно от Киани, их встречи не будет.

— Какой ты подозрительный, — хмыкнул демон. Ну не съем же я её. Я просто хочу взглянуть на ту, кто так всполошила моих собратьев. Тебе бы не было любопытно познакомиться с той, кто в скором времени изменит мир.

— Изменит мир? — Недоверчиво хмыкнул я, и, пройдя к столу, взял отчеты наблюдателей. Меньше разговаривать, больше слушать, это мастер Чемгер хорошо мне вбил за последний месяц. Я и так не отличался особой болтливостью, но с ним я стал больше слушать и не только голос, а магию и мир вокруг, а он, оказывается, может многое рассказать. Не так как избранным, но все же…

— Да, она уже меняет. Один танец, и всколыхнула столько демонов. Драконы более сдержанны, но поверь, когда она доберется до ваших душ, мир дрогнет.

— Хочешь понять, что она принесет с собой? Думаешь, как изменит мир?

— Да, а тебе не любопытно? — Хохотнул демон. Внимательно посмотрев на меня, он серьезно произнес. — Меня всегда притягивали такие создания, несущие на себе печать судьбы. Они уникальны. Судьба всегда будет подводить их к выбору и действиям. Они удивительны тем, что никакие уловки не сработают на них, так как сама судьба ведет к цели. Можно временно отвлечь, отсрочить их судьбу, но помешать им можно, только убив их. — Я дернулся на последние слова, но демон замахал руками. — Я не про Наследницу. Я в целом про Избранных. Поверь, я не желаю зла Наследнице. Что бы её сюда не привело, смертью нам это не грозит, а значит, нет резона угрожать ей.

— Уверен?

— Да. Иначе вы бы так не берегли её от внимания княжеств. Вы охраняете её покой. Иначе не было бы этой таинственности и перепроверенных по сотому разу нитей связей. Эта девушка сокровище, свет, что вы так обожаете, а зная вашу слабость, мне интересна та сила, что пришла вместе с ней.

— Слабость? У драконов нет слабостей!

— Как скажешь, — мастер усмехнулся, и я нахмурился. Кто тянул меня за язык, зачем перебил. По тому, как демон пересел в кресле, понял, что время откровений кончилось, а жаль. Он порой рассказывает интересные и важные вещи.

— Я не знаю, когда смогу организовать вашу встречу, — решил пойти я тоже на откровенность. — Пока я здесь, сложно договориться о встрече.

— О, возможность скоро появится, — усмехнулся мастер. Махнув рукой, он создал метку призыва, и она тонкой незаметной вязью легла на запястье. — Как только встретишь ее, просто призови меня. Я хочу увидеть её. Если мне понравится, то о следующих встречах я договорюсь сам.

— Мечтай! — Рыкнул я, на что демон только рассмеялся. — Сначала закончим с этим делом. Пока жрецы живы, никаких встреч!

— Не торопись, Золотой мальчик. Спешка и жрецы не совместимы. Ты же и сам понимаешь, нападение в лоб однозначно принесет поражение. И отнюдь не жрецам.

Старый демон опять решил почитать мне морали, но я уже спокойно к этому относился, понимая его правоту.

— За последний месяц были обнаружены девять портальных площадок, — я решил вернуться к работе, отдых закончился, — но ни одна из них не ведет к храму. Как можно обнаружить божество, если мы не можем понять, где оно находится?