Ее защищали, это было приятно. Нет, это было здорово, и улыбка не сползала у нее с лица до самого вечера. Никто не хмурился, когда для нее установили отдельную палатку, а перед сном на ее столе появилось горстка сладостей. Стражи старались отблагодарить ее за спасение своих товарищей.

Но самый невероятный подарок ее ожидал в самой палатке. На подушке лежала большая плитка настоящего шоколада, довольно дорогого лакомства, и записка от командора. Он восхищался отвагой и смелостью своей нареченной и желая спокойных снов, обещал, что никто не потревожит её покоя.

Утром вернулись Стендер и Шип. Таира хлопала в ладоши радуясь, что со стражами все хорошо. Стендер же открыто переживал, что девушка оказалась одна в пустыне. Готовя завтрак, страж хотел порадовать Таиру, то и дело спрашивал, что ей приготовить, что вкусного добавить. Макс недовольно фыркнул и заметил, что с девушкой носятся, как с малым ребенком, и что он не подозревал, что боевые стражи все поголовно являются няньками.

Мальчишку вновь понесло, он прошёлся по тому, что нареченная гуляет, где хочет и одета больше как ребенок, во всяком случае, ее футболка с котенком выглядит просто смешно в лагере черных стражей. Шип схватил Макса за шиворот первым, но, услышав слова девушки, замер.

— Он такой милый котик, смотрите, у него даже ушки есть.

У Макса на лице проступила краска, вырисовывая чудесную морду кота. Проявился черный нос, пышные кошачьи усы, тонкими линиями обозначились кошачьи глаза с хитрым прищуром. А волосы странно завернулись, сплетаясь в нечто похожее на кошачьи ушки.

Шип довольно хмыкнул и заявил, что за девушкой явно присматривают Фантики, и предположил, что их вмешательство также отразилось и на броне. Увидев себя в зеркало, Макс взвыл и одев броню, понял, что разукрашен под кота с ног до головы. Таира благоразумно сбежала в палатку командора и оттуда с тихим смехом наблюдала, как пытаются отмыть вспыльчивого мальчишку.

Вот только смыть краску не удалось никому. Макс полдня ругался, тер лицо всеми доступными моющими средствами, но маска кота застыла намертво. Только следующим утром мальчишка искренне извинился перед девушкой, клятвенно пообещав, что больше не будет груб в ее обществе. Таира простила и смыла маску простой водой и куском ткани.

В благодарность Макс предложил показать девушке базу, и, пока все стражи были заняты своими делами, эта парочка ушла на экскурсию.

Ривирам находился в командном центре, когда за ним прибежал Сид, сказав, что Таира и Макс участвуют в драке. Ривирам даже извиняться не стал, просто рванул на полигон, где была потасовка. Таира стояла на одном из спортивных снарядов и довольно громко подбадривала Макса и еще пару парней, которые довольно серьезно сцепились со студентами постарше.

Появление старших офицеров и командора остудило парней моментом. Зеваки быстро рассосались, а дежурные стражи отчитались, что первым начал драку племянник командора Ноймана. Таира громко заявила, что этот Гусь сам стал к ним приставать. Племянник начал орать и бросаться, вперёд заявляя, что ни одна гражданская не имеет права его оскорблять. Но нареченная только указала на его нашивку, где четко читалось: «Студент боевого отделения Гусь Лапчатый».

Увидев своего дядю, Леонид Норман рванул было к нему, рассчитывая на помощь и защиту, но, глядя на изменённую нашивку, командор отчитал племянника, что тот позволил развязать драку в присутствии нареченной. Он лично извинился перед Таирой и увел племянника с плаца.

Ривирам испытывал невероятное облегчение и злость, что Таира оказалась в центре драки. Пока Ривирам снимал Таиру с турников, Макс сказал, что они просто обходили базу, когда Леонид решил устроить разборки. Несколько ребят, с которыми Макс учился ранее, решили заступиться и остановить племянника. Но тут Таира с удивлением спросила, почему этого парня зовут Гусем, и завязалась драка.

— Я не специально, — тихо прошептала Таира, встав рядом с командором.

Ривирам отпустил Макса, а сам взял Таиру с собой, поражаясь как его нареченная везде находит себе приключения на пятую точку. Таира тихонько пристроилась в командной палатке на стуле, стоящем практически у самого входа. За большим столом Ривирам и еще двое мужчин обсуждали всплески, появление новых Туш и многое другое. Девушка решила что подслушивать будет не очень хорошо и открыв планшет, занялась учебой. Время от времени поднимая взгляд на Ривирама и гадая, сердится ли командор за драку на полигоне. Неожиданно к ней подошла довольно крупная собака и, усевшись напротив, стала играть с ней в гляделки. Скрыв учебный файл, Таира запустила скан, и через секунду на экран вышла информация, что это модифицированная порода, предназначенная для службы вместе со стражами.

Тут было много информации, но Таира уловила одно. Это очень умные животные, и у них с рождения налажена связь с тем стражем, кто выбрал их к себе в напарники. Потому они не позволяли кому-то другому прикасаться к ним.

Девушка любовалась собакой: выразительные глаза, любознательный взгляд, треугольные ушки, веселая морда со свисающим длинным языком. Предками этой разновидности были немецкие овчарки. И Таира для себя отметила, что обязательно заведет себе такого питомца, когда станет самостоятельной.

Словно услышав ее мысли, собака подошла ближе и положила свою морду девушке на колени. Таира удивлённо вздохнула и оглянулась на мужчин, что склонились над картой, но никто не обратил на собаку внимания. Собака же печально взирала на девушку и уходить явно не собиралась.

— Ты в курсе, что прикасаться к тебе может только твой хозяин? — прошептала псу девушка. Собака зевнула, довольно громко клацнув зубами, и ткнула мокрым носом девушку в ладонь.

Таира одергивать руку не стала, решила, что раз пес сам к ней подошел и не против пообщаться, то можно его и потискать. Мягкие уши и шерсть были невероятным тактильным наслаждением, и девушка искренне радовалась такому знакомству.

— Рок! — высокий мужчина выпрямился и пораженно смотрел на девушку и собаку, — Рок, иди сюда!

Но пес недовольно рыкнул и вновь ткнул Таиру носом. Ривирам побледнел. Зная нрав этих собак, боялся спровоцировать агрессию пса. Вот только Таира, растерянно смотря на стражей, продолжила гладить пса.

— Рок, я кому сказал, иди сюда! — но пес продолжал игнорировать мужчину. — Ривирам, не сердись, — нахмурился страж. — Дмитрий в больнице, врач запретил Року быть рядом. Он не тронет ее, но это первый контакт, который он сделал добровольно.

— Таира? Все в порядке? — Ривирам не сводил взгляд с нареченной, которая, не выказывала беспокойства или страха.

— Да, все хорошо. Рок — чудесный пес. Он вроде не возражает против ласки.

— Что случилось с Дмитрием?

— Обвал, успел этого кренделя в расщелину запихнуть, а самого оглушило и засыпало. Пока нашли, пока откопали. Рок все когти стёр, пытаясь камни убрать. Его быстро восстановили, а сын еще в капсуле. Представь меня. — Ривирам не сильно радостно покосился на мужчину, но все же представил:

— Таира, знакомься, это командор, Алекс Волков, начальник разведки на Христайле.

— Очень приятно, — девушка кивнула и попыталась встать, но пес вновь недовольно рыкнул и своей мордой нажал на колени девушки мешая ей подняться. Стражи напряглись, но, почесав Рока за ухом, девушка тихо сказала, — Это очень невежливо. Мне надо поприветствовать командора Волкова.

Пес тихо заскулил, но голову с колен девушки убрал, позволив ей встать.

— Командор Волков, рада знакомству.

— А я-то как рад! Таира, прошу! Попробуйте его напоить, пожалуйста.

В руках мужчины появился преобразователь и странный диск. Нажав на боковую панель диска, Волков активировал механизм. Девушка заметила, как диск пошел рябью и создал силовую чашу, куда можно было спокойно налить несколько литров воды.

Осторожно поставив рядом с собакой импровизированную миску, мужчина налил в нее воды и пододвинул собаке, та отвернулась.

— Вот же! — мужчина резко поднялся. — Так надеялся что раз общаться стал так хотя бы пить начнет…