Они в упор смотрели на меня, и я смутилась, что меня засекли за банальным подслушиванием. Да еще, наверное, и Владыка Фарх здесь. 

Резко оборванная песня вызвала у Мирха тяжелый расстроенный вздох, и я почувствовала, как сердце, выравнивая свой ход, сжалось в груди.  Пытаясь чуть облегчить его боль, я неосознанно вжала голову в плечи и наклонила вниз.

-Простите, я не хотела мешать, - тихо пробормотала я и стала разворачиваться, чтобы уйти в лагерь, как меня окликнули.

-Киантарея!

Я подняла голову и посмотрела на Тирнала.

-Если хочешь, можешь остаться и послушать.

Сердце радостно дернулось в груди, Мирх замер в предвкушении, и я просто села, там же, где и стояла, не решаясь лишними движениями отвлекать певца. Тот, глядя на меня, рассмеялся и, подняв голову к небу, вновь запел.

Это была песня восторга и радости. Радости от мысли, что ты можешь дышать полной грудью, видеть солнце и небо, Жить здесь и сейчас и наслаждаться тем, что ты живой. Радоваться красоте этого мира и каждому творению этого дня. Восторгаться от теплых лучей солнца, от нежных ветров у твоего лица, от сияющих глаз твоих друзей и Мира, что внимает этой песне.

Слезы текли по щекам без моего ведома и желания. Я поняла, что имел ввиду Мирх, говоря, что это был лучший голос на его просторах. 

Страж возможно пел бы еще, но на поляну вышел Владыка, он улыбался, слушая Тирнала, но при виде его стражи все же вернулись к своему долгу. И песня тихо и плавно закончилась. Заметив меня, дракон направился в мою сторону, и мне пришлось вставать. Хотя у меня было огромное желание попросить стража спеть еще что- нибудь еще.

-Киантарея, - окликнул меня Владыка.

Я посмотрела на него с удивлением, о чем он хочет говорить? Видимо, поняв мой немой вопрос, он усмехнулся и просто спросил:

-Цена. Что ты хочешь за исцеление моего стража.

Я усмехнулась, почувствовав прохладу на щеках от пролитых слез, я стерла их и с глупой улыбкой ответила Дракону.

-Вы опоздали, все оплачено.

Его брови удивленно взметнулись вверх, оба стража переглянулись и направились ко мне. На их лицах читалась растерянность и любопытство. Мирх, поняв мою цену, тихо засмеялся, а я, окончательно стерев с лица слезы, счастливо улыбнулась и объяснила.

-Это все уже оплачено, слезами радости. Первыми, в этом мире. 

И оценив зашкаливающий уровень удивления на лицах дракона и его стражей, звонко засмеялась и, крутанувшись на месте, припустила в лагерь, где меня ждали мои братья. Никто не стал меня окликать и догонять, и я, убегая, слышала громкий смех на поляне и чувствовала счастье, которое излучал Мирх.

Братья ждали меня у палатки, и их хмурые лица невольно расплылись в улыбках при моем появлении.

-Кушать идем? Я ведь завтрак не пропустила? А что у нас будет на завтрак? Вкусно пахнет, только чем? Вроде не каша? Хотя может и каша? А вы любите кашу?

-Ки, стоп! – засмеялся Вал. –Почему утром тебя опять в палатке не было?

Я попыталась изобразить раскаяние, но у меня это плохо поучалось, тем более лицо, скованное коконом, несильно передавало мои эмоции, но я все же попыталась. На что Тай звонко рассмеялся и, хлопнув меня по плечу, урезонил брата.

-А то ты не знаешь, что она каждое утро сбегает встречать рассвет. Пошли кушать, - и добавил уже мне, -Каша сегодня. А на обед обещали пирог запечь.

-Пирог? А как они запекать будут? Здесь же плиты нет и сковородок я не видела.

-А это уже проблемы повара, -хмыкнул Вал, -его за язык никто не тянул.

-А с чем пирог будет?

-Вроде с ягодами обещали, я слышал, его помощники ворчали, что вчера лесную улыбку собирали.

-А ее можно есть? 

Это была мелкая красная продолговатая ягодка. Формой и правда напоминавшая улыбку, но на вкус она была очень горькой. Тай и Вал рассмеялись и поведали интересную информацию, что при готовке эта ягодка становится очень сладкой и разбухает до размера сливы. А еще братья стали рассказывать, как ее можно использовать в кухне и в какие блюда добавлять. Так за разговором мы незаметно пришли к месту общего сбора.

Присаживаясь на бревна, оставшиеся со вчерашнего вечера, я заметила, что общее место не разобрали, но и костер не разожгли. Стражи потихоньку подходили и рассаживались на свои места, разговоры были очень тихими, и я не улавливала их сути.

-Ну и что ты уже натворила? - тихо спросил Тай, проводив взглядом брата, который ушел на кухню за нашим завтраком.

-А что опять я?

-А кто еще может за одну ночь исцелить столько народу?

-С чего ты решил, что их кто-то исцелил?

-Слух хороший, - усмехнулся брат,- каждый говорит, что у него прошло, и переживают, что не смогут расплатиться.

-Да что у всех такой пунктик насчет оплаты? У вас что просто так никто ничего не делает?

-Нет. Не делает, -тихо, но резко, вклинился в разговор уже вернувшийся Вал. Вручив мне ложки и котелок с кашей, он сел рядом и объяснил. – Исцеление очень дорогостоящая вещь в нашем мире. Многие из стражей не просто так ходят с болячками и метками. Не хватает средств и денег, чтобы рассчитаться с целителями. А многие метки могут снять только высокооплачиваемые профессионалы. А тут весь лагерь за одну ночь. Вот и прикидывает народ, во что им это все обойдется.

-Мирх, - позвала я мысленно, - ты во что меня опять втянул?

-Прости, я не подумал об этом. На тот момент идея была хорошая.

Я хмыкнула и, поставив котелок себе на колени, чтобы братьям было удобно есть, принялась за еду. Оставалась надежда, что меня минет судьба разборок, кто это сделал и как расплатится со мной, но Мирх, уловив мои мысли, тут же развеял мои сомнения, сказав, что многие из стражей следопыты и умеют отслеживать магические энергии и вопрос «кто», они не рассматривают, так как точно знают, что это я, и разборок по оплате моего труда никто не отменит. Сначала я расстроилась, даже аппетит пропал, но одна идея оплаты из моего мира вдруг вспомнилась мне, и это вернуло мне хорошее настроение, и я с удовольствием принялась за завтрак.

Пока я и братья ели, стражи потихоньку собрались практически все. Даже дракон со своими стражами пришел, многозначительно посмотрел на меня, на братьев, и я вспомнила обещание по поводу решения о нашей дальнейшей судьбе. Повернувшись к Валу спросила:

-Ты решил насчет школы?

Вал в прямом смысле тянул время, сначала долго жевал, потом попросил у рядом сидящих стражей попить, узнав, что питье кончилось, встал и пошел за кувшином, я повернулась к Таю, но тот только улыбнулся и успокоил:

-Не торопи его, он принимает решение не только за себя, но и за нас с тобой. Он старший в нашей семье и ответ за последствия нести ему. Он переживает, что ошибется с решением, поддавшись на твои уговоры.

-А что плохого в моем предложении?

-А плохо то, сестренка, что если мы провалим учебу, то по договору мы будем в стражах до конца своих дней.

-Это как?

Вал вернулся с кувшином и кубками. Сел рядом и пояснил:

-Договор заключается с теми, кто не может оплатить свою учебу. Такими как мы. Школа дает нам жилье, еду, обучение. Но, если ты проваливаешь учебу, не сдаешь экзамены, то ты становишься пожизненным участником корпуса. Практически все, кто здесь сидит, именно такие. У них нет права покинуть корпус без особого распоряжения Владыки. Они живут в корпусе и умирают в нем, не успевая даже состариться, а кому повезло дожить до седин все равно остаются в нем, так как им некуда больше идти. С одной стороны, если у тебя нет дома и семьи, то это выгодный вариант, но я не хочу такой участи для своей сестры.

-А если твоя сестра, хочет того же? Я не про то, чтобы вечно провести в корпусе, а про учебу. Почему ты не веришь, что у меня достаточно мозгов и таланта, чтобы пройти учебу. И не только мне, но и вам помочь?

-Один из экзаменов - прохождение полосы препятствий, а там нужна сила и ловкость. 

Про полосы препятствий я не знала, но сдаваться не собиралась.

-У меня будет время окрепнуть, а у тебя будет время сделать меня сильнее.