— Если решат атаковать, целься в лапы, они дольше заживают, — приказал Алекс.
— Что у них с глазами? — тихо спросил Гир. — Это то, что я думаю?
— Думаю, да. Саша говорила, что зеленый цвет заразы отражался в их глазах.
— Может, тогда проще их убить?
— Пока не стоит. Сначала надо выяснить, что за эксперименты ставят белые.
— Эти явно более агрессивны.
— Заметил.
Алекс передал вибрацию на клинки, выстроив их с двух сторон, тем больше увеличивая площадь воздействия на красно-тигров, и звери, недовольно рыкнув, отступили. Но перед этим стражи заметили, как зеленоватое свечение в их глазах стало слабее, словно отхлынуло от глаз, освобождая контроль.
Отследив, как тигры скрылись в джунглях, Алекс дал добро Бобу присоединиться к ним, и пока они не пришли, попытался уговорить парня на дереве спуститься. Девушка выскочила к ним первой, Алекс пропустил мысленное ворчание стража, что та несется, не думая об опасностях, и улыбнулся, видя беспокойство на лице девушки.
— Все хорошо. Тигры ушли, даже не напав. А вот парень наверху слезать не хочет, поможешь?
Отметив, что с парнями все в порядке Саша кивнула и направилась к дереву. Коснувшись ствола, попросила дерево поднять ее, и в туже секунду несколько лиан спустилось к ней.
— Госпожа Александра? — тут же раздалось сверху.
— Даня? — Саша узнала голос. — Спуститься сможешь?
— Да. Да, госпожа Александра. Я сейчас.
Стражи переглянулись, а девушка объяснила.
— Я его знаю. Он живет с родителями в соседнем с нами поселении. Как правило, он и его семья занимаются сбором растений.
— Госпожа Александра, госпожа Александра, — подросток, слыша ее голос, торопился. — Мой отец, госпожа Александра. Кажется, его тигры догнали, пожалуйста, помогите мне. Его надо найти.
Мальчишка чуть не рухнул с нижних веток. Всклоченные волосы, одежда в пятнах грязи, видимо, где-то умудрился проехать по склону.
— Расскажи, что случилось, — потребовал Алекс. Мальчишка, заметив стражей, опасливо на них покосился и бочком начал подбираться к Саше.
— Все в порядке, Даня. Эти черные стражи прогнали красно-тигров. Расскажи, что случилось. Где вы расстались с отцом?
— Мы травы собирали, сейчас же мухоловка в полную силу вошла. Вот мы и ушли ее собирать, уже готовились домой, как вдруг красные появились. Папа говорит: «Не шевелись, от нас травой пахнет». И тигры вроде спокойные были, но потом на нас посмотрели, и в глазах что-то зеленое заблестело. И они начали злиться, папа меня в кусты толкнул и закричал, чтобы я убегал, а сам мешком в тигров бросил. Я думал, их только двое, те, кого папа отвлек, но в лесу наткнулся еще на двоих. Они словно меня ждали, как увидели, так и рванули. Я на дерево забрался, они ведь быстрые, меня тут же бы догнали. У меня с собой всегда плоды чахотки есть, думал, отобьюсь. Но я три плода прямо на голову им сбросил, а им хоть бы что.
— Что такое плоды чахотки? — не выдержал Боб.
— Это небольшое растение со спорами. Когда оно раскалывается, то выбрасывает свои споры, которые очень сильно раздражает носоглотку красно-тигров и не только, вызывая сильный чих и потерю обоняния на некоторое время. Может, плоды старые?
— Нет! — мальчишка потряс головой. — Мы только сегодня свежих плодов набрали. Папа всегда учил проверять такое. Я наверху сам чуть не задохнулся, а этим монстрам хоть бы что. Вот я и заорал с испугу, надеялся, что отец придет на помощь, но он даже не отозвался. А он всегда отвечал… Может… Его…
Губы мальчишки скривились, сдерживая эмоции, и Саша погладила его по голове.
— Успокойся, мы найдем твоего отца. Не переживай.
Пока Алекс уточнял детали нападения тигров, расспрашивал про свечение в глазах, Саша настроилась на джунгли. Сильного переполоха нигде не было. Но вот запах крови привлек несколько животных и насекомых, и это джунглям не сильно понравилось.
— Метров четыреста на запад, — сориентировалась девушка, и их небольшой отряд двинулся в указанном направлении.
— Тигры все еще рядом, — нахмурилась она, не разрывая контакта с живым миром растений. Они кружат вокруг, но не приближаются. Первый раз с таким сталкиваюсь.
— С чем именно?
— То, что они кружат вокруг. Красно-тигры не любители засад. Их возможности выслеживания намного лучше терпеливости. Как правило, они выходят в джунгли по делам и возвращаются в свое логово.
— Вот-вот, я, когда в лесу на них наткнулся, понял, что они явно меня ждали, наперерез бросились. Если бы не птицы, что шум подняли, точно бы попался.
Отца Дани нашли в корнях одного из полу разумных деревьев. Мужчина был ранен и очень сильно напуган, но тигров рядом не было. Увидев сына и девушку, тот застонал и помог себя обнаружить. Раны были серьезные, но наличие кристалла исцеления у Саши обнадежило всех.
— Думал, все, смерть пришла, — рассказывал мужчина. — Тигры, как с ума по сходили, рычали, злились, словно это не они, а я на них нападал. Хорошо в корни забился, так дерево меня хоть как-то защитило. Лианами своими знатно их потрепало, вот только тигры словно и не замечали этого, все лезли и лезли ко мне. А когда я уже решил, что мне не выжить… Эти звери остановились и просто ушли.
— Было что-нибудь в их внешнем виде необычного? — уточнил Алекс.
— Глаза, господин страж. Первый раз такие глаза сверкающие видел. Зато после того, как они остановились, и сияние рассеялось. Знаете, не прошло совсем, но словно отступило. Морда красного прямо передо мной была, так что глаза я хорошо рассмотрел.
— Как вы себя чувствуете? — спросила Саша.
— Ох, госпожа Александра. Болит все, но словно вторая жизнь началась.
— Это у вас адреналин гуляет, но в ваших ранах остатки какого-то яда. Большинство вымыло хлынувшей кровью, часть я вывела, но немного все же попало и в сам организм. Раны я сейчас закрыла. Они все поверхностные. Но все же…
— Госпожа, пожалуйста, не бросайте нас! — взмолился Даня. — Хотя бы до нашего поселения проводите. Пожалуйста!
— Госпожа, и правда. Мы заплатим, не бросайте нас.
Саша оглянулась на Алекса. Те были немного удивлены, что о помощи просили не стражей, а девушку, которая, по их мнению, была здесь самой уязвимой мишенью.
— Тигры так и не уходят, — нахмурилась Саша, посмотрев на Алекса. — Нет никакой гарантии, что они не вернутся.
— Боб, свяжись с нашими, предупреди, что у нас поменялись планы. Мы проводим гражданских до их поселения, а потом вернемся к первоначальному плану. Вы идти-то сможете?
Алекс оценил, что рука и часть груди у мужчины была хорошо повреждена. Саша стянула края раны, остановила кровотечение и сейчас все это перебинтовывала странными бинтами. Но все же после таких ранений…
— Домой я хоть ползком, хоть на брюхе доползу. Госпожа Александра меня хорошо подлатала. Боль уже прошла, а бинты волшебные так меня вообще на ноги поставят.
— Волшебные? — усмехнулась девушка и с улыбкой посмотрела на мужчину.
— А то, госпожа Александра. Вы и ваша семья настоящие волшебники в этом лесу. Столько спасли наших, а детишек четыре месяца назад. Если бы не вы и господин Бенджамин… И Данька мой… И вот сейчас вы опять на помощь пришли…
Шок у мужчины проходил, и на смену активности приходил эмоциональный откат, осознание того, что смерть была совсем рядом.
— Успокаивайтесь, Кристиан. Не тратьте силы, они вам еще понадобятся.
— Да. Да, госпожа Александра, как скажете. Можно только мы вещи свои соберем. Там немного, но пока теперь в джунгли сунемся…
— Даня? Справишься?
— Да, я быстро, десять минут, и я все принесу сюда.
— Нам лучше не расходиться, — заметил Алексей, и девушка кивнула.
— Тогда дойдем до вашего лагеря, соберем вещи и определимся с маршрутом.
Алекс не хотел задерживаться. Непредсказуемое поведение красно-тигров подбивало его как можно скорей найти и разобраться с белыми, но с другой стороны, оставлять раненого мужчину и ребенка в лесу тоже не решился. Саша, словно чувствуя его метания, предложила самой отвести пострадавших в поселение, но Алекс категорически отказался.